平板電腦是一款無須翻蓋、沒有鍵盤、小到足以放入女士手袋，但卻功能完整的PC。與加固筆記本電腦相比，三防平板電腦除了擁有其所有功能外，還支持手寫輸入或者語音輸入，移動性和便攜性等等多項特點。

　　二、平板電腦的發(fā)展歷史

　　來自施樂帕洛阿爾托研究中心的艾倫·凱在60年代末提出了一種可以用筆輸入信息的叫做Dynabook的新型筆記本電腦的構(gòu)想。然而，帕洛阿爾托研究中心沒有對該構(gòu)想提供支持。臺用作商業(yè)的平板電腦是1989年9月上市的GRiD Systems制造的GRiDPad，它的操作系統(tǒng)基于MS-DOS。1991年，另外一臺Go Corporation制造的平板電腦Momenta Pentop上市。1992年，Go推出了一款專用操作系統(tǒng)，命名為PenPoint OS，同時微軟公司也推出了Windows for Pen Computing。跟"ThinkPad"這個詞暗示的一樣，IBMThinkPad系列的原始型號也都是平板電腦。這些早先的例子都失敗了，那令人詬病的手寫識別率根本就不符合用戶的需求，并且高居不下的價格和重量也很成問題。

　　平板電腦自從2002年秋季因為微軟公司大力推廣Windows XP Tablet PC Edition而漸漸變得流行起來。在此之前平板電腦在工業(yè)、醫(yī)學(xué)和政府等顧客群內(nèi)有小型市場?，F(xiàn)在它們的主要用戶群為學(xué)生和專業(yè)人員。區(qū)分Tablet PC（運行Microsoft Windows XP Tablet PC Edition）和其它平板電腦是很重要的（英文的區(qū)別則是Tablet PC和tablet PC，小寫“t”），很多廠商都直接稱它們?yōu)?ldquo;Tablet”（平板）。它們都是觸控筆輸入設(shè)備，有些軟件是專為平板電腦設(shè)計的，不能運行在其它設(shè)備上。消費者一定要搞清楚軟件和硬件的兼容問題因為“平板電腦”并不是單指微軟公司一家的產(chǎn)品。

　　很多平板電腦運行Windows XP Tablet PC Edition——新版本是2005版。Tablet PC Edition 2005包含了Service Pack 2并且可免費升。2005版給我們帶來了增強的手寫識別率并且改善了輸入皮膚，還讓輸入皮膚支持幾乎所有程序。在CES 2005期間，微軟向用戶賣弄了一些下一次升計劃中的特性。下次升將會允許用戶直接在桌面上寫字、增加手寫便箋時的可視性。

　　隨著Windows Vista系統(tǒng)的普及，在家庭高版，商業(yè)版，旗艦版中均加入了對平板電腦的支持，甚至還專門為之設(shè)計了名為“墨球”的自帶游戲。

　　運行Linux是平板電腦的另一個選擇。對于一些Linux銷售和一些平板電腦，工作過程可能會冗長無味，除非直接購買預(yù)裝了Linux的平板電腦，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一樣。Linux天生就缺乏平板電腦專用程序，但隨著帶有手寫識別功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet [1]，Linux平板電腦已經(jīng)改善了許多。

　　來自Novell 公司的 openSUSE linux 也對平板電腦有著部分的支持。作為定制性很強的操作系統(tǒng)，包括ubuntulinux,也有人自己動手修改使其支持平板電腦，甚至有人提出發(fā)行tabuntu的ubuntu派生版本。

　　如日立VisionPlate平板電腦就可以選裝Linux，并且能夠迅速的作為無線X－Window系統(tǒng)終端，擺脫了運行實實在在的程序所需要的硬件，相反的，可以讓所有在VisionPlate上的資源都可以用來顯示在局域網(wǎng)或更廣范圍的網(wǎng)絡(luò)的其他電腦運行的程序。這種方式可以使平板電腦作為一種無線圖型終端用在垂直行銷市場，比如餐館的消費終端上。